Skam og stigma ved overvekt gir dårligere helse

Skam og stigma knyttet til overvekt gir dårligere helse

Mange med overvekt forsøker å gå ned i vekt om og om igjen, til tross for tidligere erfaringer om hvor vanskelig det kan være. Mitt doktorhjerte banker hardt for alle disse. Med bakgrunn i både forskning og erfaring, forsøker jeg å svare deg på hvorfor det er slik.

Overvekt er et økende problem globalt og nasjonalt, og det er godt kjent at overvekt kan påvirke både fysisk og psykisk helse. Negativt stigma som er knyttet til overvekt og fedme gir dårligere helse i seg selv.

Personer med overvekt blir oftere utsatt for stigmatisering som kan føre til følelse av både skyld og skam. Skyld og skam kan igjen føre til at det bli vanskeligere å bli kvitt overvekten, eller føre til ytterligere vektøkning. Det har også negativ effekt på selvfølelsen.

Normen og idealet i den vestlige verden er å være slank, og den som lider av fedme, blir konfrontert med dette idealet over alt. For den enkelte forbindes ofte overvekt med å være mindre fysisk attraktiv, udisiplinert og grådig - lat og karaktersvak. At overvekt kan forebygges og behandles ved å spise mindre og trene mer, er en tilleggsbyrde.

Ta byrden av overvekt på alvor

Helsepersonell som behandler pasienter med overvekt og fedme, skal hjelpe dem til å mestre dette og utfordringene det gir.

Fedme og overvekt er, som beskrevet over, ofte forbundet med skam. Men skam er ikke vektlagt i Nasjonale retningslinjer for forebygging og behandling av fedme. Jeg mener dette bør bli mer vektlagt når man behandler personer med fedme.

Personer med fedme føler dessverre ofte at stigmatiseringen og skammen de kjenner på, forsterkes i møte med fagpersoner. Det kan føre til at de kjenner seg unormal og unngår kontakt med helsevesenet. Det er til og med vist fra forskningsstudier at personer med overvekt har opplevd nedsettende og stigmatiserende kommentarer fra legen sin.

Nyere forskning viser også at opplevelsen av negativt stigma kan være mer helseskadelig enn overvekten i seg selv. Dette viser hvor sterk opplevelsen av skam kan være for den enkelte.

Med denne innsikten er det kanskje ikke like vanskelig å forstå at mange med overvekt stadig forsøker nye metoder for å gå ned i vekt. Ønsket om å fjerne seg fra samfunnets negative stigma er sterkere enn frykten for å mislykkes igjen.

Vis din støtte

Så til deg som undrer deg over hvorfor noen blir evige slankere. For mange er selvsagt et ønske om bedre helse en viktig driver for å gå ned i vekt. Jeg tror i stor grad at ønsket om vektreduksjon for mange handler om det intense ønsket om å bli kvitt sin egen skam og samfunnets stigmatisering av overvekt. Mitt doktorhjerte banker hardt for alle som er så modige at de klarer å stå i utfordringen det er å leve med overvekt, og spesielt alvorlig fedme.

Vær en støttespiller for de rundt deg som ønsker å tro på at en lettere og sunnere kropp er mulig, også for dem. Og er du en av dem som lever med et ønske om å gå ned i vekt: Ta kontakt med legen din, be om behandling. Det har du rett til. For ønske om behandling i Re-start, les mer her